Ремешки для смарт-часов и фитнес-трекеров популярных брендов содержат высокие концентрации токсичных химических веществ, также известных как ПФАС (перфторалкильные и полифторалкильные соединения). Эти синтетические вещества практически не разлагаются в естественной среде, именно поэтому их нередко называют «вечными химикатами».
ПФАС используются при производстве различных потребительских товаров, включая антипригарную посуду, водостойкую одежду, ковры, матрасы, пищевые плёнки. Также их применяют в производстве текстиля, строительных материалов, мебели. Они защищают промышленное оборудование от коррозии и теплового повреждения, поэтому используются в реактивных двигателях, электромобилях, холодильных системах и полупроводниках. Однако считается, что ПФАС вызывают проблемы со здоровьем: аутоиммунные и онкологические заболевания, заболевания щитовидной железы и печени, бесплодие, дисфункцию почек, гипертонию и другие. Эти химикаты могут попадать в воду, почву и пищу.
Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology Letters, показало, что ремешки для смарт-часов и фитнес-трекеров, изготовленные из фторэластомеров (каучука), содержат очень высокую концентрацию «вечного химиката» перфторгексановой кислоты (PFHxA). Вещество опасно в больших концентрациях.
Исследователи смогли легко извлечь химическое вещество с поверхности 22 ремешков от разных брендов, представленных в разных ценовых категориях. Исследователи отмечают, что ПФАС в составе ремешков может впитываться в кожу через ремешки часов. Анализ показал, что большинство ремешков, содержащих это химическое вещество, рекламировались как решения для «спорта и фитнеса», что предполагает «дополнительный контакт вещества с потом и открытые поры кожи», отмечают авторы исследования.
По словам Грэма Ф. Писли (Graham F. Peaslee), физика из Университета Нотр-Дам и ведущего автора исследования, специалисты не думали искать ПФАС в ремешках для смарт-часов, пока не увидели рекламу о ремешке для часов из фторэластомера. При более детальном анализе учёные были удивлены, обнаружив большое количество «вечного химиката» PFHxA. В исследованных ремешках его концентрация PFHxA составила почти 800 ppb, а в одном нашли более 16 000 ppb. Авторы отмечают, что предельно допустимая концентрация PFHxA в питьевой воде для того же штата Мичиган составляет 400 ppb.
«Это было уникально в том смысле, что мы впервые обнаружили только один ПФАС, и что он содержался [в составе ремешков] в таких высоких концентрациях — намного выше, чем мы обычно находим в потребительских товарах», — сказал Писли.
Несколько крупных производителей смарт-часов и фитнес-трекеров, включая Apple, Huawei, Samsung и Google, предлагают ремешки из фторэластомера из-за долговечности таких решений. Поскольку весь объём потенциальных рисков для здоровья, которые представляют собой химические вещества в этих ремешках, остаётся неясным, исследователи призывают научное сообщество дополнительно изучить эти материалы.
В то же время эксперты рекомендуют потребителям отказаться от подобных ремешков и сделать выбор в пользу решений на основе альтернативных материалов, в которых не используются фторэластомеры. Большинство брендов, продающих ремешки для часов из фторэластомера, упоминают об этом на своих веб-сайтах. Основная проблема заключается в том, что ремешки из этого материала специально разработаны для устойчивости к воде и поту, что делает их очевидным выбором для тех, кто отдаёт приоритет этим характеристикам в ремешке для часов и трекеров. Это усложняет вопрос отказа от их использования.